Mang về vô số giải thưởng võ thuật quốc gia, trở thành ngôi sao tầm cỡ quốc tế nhưng thực lực của Lý Liên Kiệt luôn bị đặt dấu hỏi lớn. Những ý kiến không thích Lý Liên Kiệt nhận định công phu của tài tử nặng tính hình thức, cùng lắm dùng để đối đầu vài tên cướp đường phố. Họ tin rằng khi đấu tay đôi với võ sĩ thực chiến, Lý Liên Kiệt chắc chắn sẽ nhận thất bại.

Giới chuyên gia nhận định điểm mạnh trong võ thuật của Lý Liên Kiệt là tốc độ nhanh, thế võ cực chuẩn theo lý, lực mạnh và sức bật lớn. Các chiêu thức của Lý Liên Kiệt tung ra đều gọn và chặt chẽ. Ở những cú đá trên không, Lý Liên Kiệt có thể thực hiện trong chớp mắt và vẫn đạt tiêu chí…đẹp.

Khán giả châu Á từng mê mệt khi chứng kiến thế võ tài hoa cùng hình tượng tuấn lãng của Lý Liên Kiệt trong Thiếu Lâm Tự. Họ cũng hâm mộ hình tượng Hoàng Phi Hồng võ công hơn người do Lý Liên Kiệt đảm nhận. Đến với Tinh võ anh hùng, ngôi sao võ thuật thực sự đã mang Kung Fu của Trung Quốc đến với thế giới sau những chiêu thức “tựa như nước chảy mây trôi”.

Cái hay trong phong cách của Lý Liên Kiệt là những động tác chính xác đúng tinh thần Triệt Quyền Đạo và khác công phu gió lốc của Lý Tiểu Long. Diễn đàn Phim đại chúng bình luận: “Kung Fu của Lý Liên Kiệt là sức mạnh kết hợp cùng cái đẹp, tạo ra loại võ thuật mỹ cảm. Động tác có nhu có cương, nhanh nhẹn và chính xác”.

Cao thủ của Thành Gia Ban là Lư Huệ nhận xét: “Lý Liên Kiệt là vận động viên toàn năng, lực đánh, tốc độ đều rất tốt. Tôi cho rằng khi đóng phim, Lý Liên Kiệt đã bị ảnh hưởng đáng kể vì kịch bản”.

Cao thủ võ thuật màn ảnh Trâu Triệu Long nhận định: “Lý Liên Kiệt là võ thuật gia chân chính. Xem Lý Liên Kiệt đánh võ mới hiểu thế nào là võ thuật Trung Quốc chân chính”.

Mọi sự so sánh là khập khiễng nhưng chỉ đạo võ thuật Viên Hòa Bình từng mạnh mẽ nhận xét Lý Liên Kiệt hơn tài Chân Tử Đan, vượt Thành Long. Võ của Lý Liên Kiệt được khen ngợi tinh túy trong khi thế võ của Thành Long thường được so sánh với “gánh xiếc”. Còn Chân Tử Đan lại mạnh tính vũ lực, thiếu đi chiều sâu võ học.

Trả lời Sina, Viên Hòa Bình thẳng thắn: “Anh ấy giống như cuốn từ điển công phu. Bạn nói bất kỳ điều gì liên quan đến võ thuật, Lý Liên Kiệt đều nắm rõ. Mặc dù Chân Tử Đan là đồ đệ của tôi nhưng tôi cho rằng Lý Liên Kiệt là ngôi sao võ thuật biết đánh võ nhất màn ảnh Hoa ngữ”.

Bản thân Chân Tử Đan cũng chọn Lý Liên Kiệt khi được hỏi ai là ngôi sao biết đánh võ nhất giữa những cái tên như Hồng Kim Bảo, Thành Long, Ngô Kinh.

Trong làng sao võ thuật Trung Quốc, Lý Liên Kiệt là nghệ sĩ hiếm hoi mở lò võ đào tạo chính quy. Thập niên 1980, ông mở võ quán ở Mỹ, sáng tạo Mãn Giang Hồng Quyền. Gần đây, Lý Liên Kiệt tự hào khi tạo ra môn võ mới mang tên Công thủ đạo và dành nhiều thời gian để truyền bá võ học.

Một thời tuổi trẻ tung hoành ngang dọc, được các nhà làm phim Hollywood nể trọng nhưng Lý Liên Kiệt lại vướng vết chàm khi ở bên kia sườn dốc cuộc đời. Năm 2016, ông nhận lời tham gia vai Khương Tử Nha trong Phong thần bảng truyền kỳ. Bộ phim bị coi là tác phẩm thảm họa của điện ảnh Hoa ngữ.

Khán giả tự hỏi: “Vì sao Lý Liên Kiệt lại nhận lời tham gia bộ phim thảm họa đến vậy?”. “Tôi nể phục vợ chồng nhà sản xuất Hướng Hoa Cường. Nhiều năm qua biết ơn họ nên khi nào họ cần, tôi đều sẵn sàng”, Lý Liên Kiệt giải thích.

Theo On, mối ân nghĩa với Hướng Hoa Cường xuất phát từ bà xã Lợi Trí. Cây viết nổi tiếng Nghê Khuông từng thốt lên: “Lợi Trí là giai nhân đẹp nhất trong 50 năm qua ở showbiz. Nếu như cô ấy thi hoa hậu không đạt giải, tôi sẵn sàng lao đến đốt nhà đài”.

Giống Nghê Khuông, Lý Liên Kiệt trúng tiếng sét ái tình ngay khi gặp đàn chị hơn 2 tuổi trên phim trường Long tại thiên nhai. Năm 1989, Lý Liên Kiệt đệ đơn ly hôn người vợ thanh mai trúc mã, bỏ hai con gái để có thể tự do yêu Lợi Trí.

Nhiều người trong giới tiếc khi ngôi sao võ thuật lại si tình trước người đẹp tai tiếng. Lợi Trí từng có mối quan hệ tình cảm bí ẩn với ông vua sòng bạc Vương Hà Hồng. Nguồn tin báo chí cho hay năm đó Lợi Trí bị 4 bà vợ của Vương Hà Hồng thuê giang hồ truy sát. Cô còn vướng nghi vấn sinh con cho đại gia sòng bạc.

Lý Liên Kiệt biết hết thảy những tin đồn đó nhưng ông bỏ ngoài tai. Ông nói với Lợi Trí là “nhất kiến chung tình”, vừa gặp đã định trọn đời chỉ yêu một người.

Năm 1996, Lợi Trí đầu tư bất động sản tại Sơn Đông thất bại. Vì để giúp người yêu, Lý Liên Kiệt lao vào đóng phim do Hướng Hoa Cường đầu tư sản xuất. Nguồn tin Sina cho hay giai đoạn đó, Hướng Hoa Cường không tiếc tiền để giúp đỡ Lý Liên Kiệt trang trải nợ nần. 22 năm qua, Lý Liên Kiệt luôn nhớ ân nghĩa này.

Không chê Lợi Trí tai tiếng, ngôi sao võ thuật ở bên cô 10 năm trước khi chính thức tổ chức lễ cưới tại Los Angeles (Mỹ) vào năm 1999. Người trong giới đều nói Lý Liên Kiệt vinh quang cả đời nhưng lại là chàng trai si tình trong yêu đương.

Khi Lợi Trí sinh con, Lý Liên Kiệt khước từ nhiều dự án phim để có thể bên cạnh vợ. Ông cũng chấp nhận luôn những lời chế nhạo từ công chúng khi bỏ rơi 2 con gái trong cuộc hôn nhân đầu, dồn tâm trí nâng níu 2 người con với Lợi Trí.

“Cô ấy không thiếu những đại gia triệu USD theo đuổi. Nhưng cô ấy sẵn sàng gả cho tôi, một người bỏ vợ và chưa có gì trong tay. Vì điều đó thôi, tôi sẵn sàng làm tất cả để cô ấy được hạnh phúc”, Lý Liên Kiệt khẳng định.

Tuổi thơ thiếu thốn tình cảm, sống trong bệnh tật, khi nổi tiếng lại bị bủa vây bởi những thế lực xã hội đen và chấn thương, Lý Liên Kiệt đã sớm nghĩ đến chuyện nghỉ hưu để tìm sự bình yên. Một ngày mùa hè năm 2005, Lý Liên Kiệt tâm sự trên Tân Hoa Xã về quyết định ngừng đóng phim khi mới 42 tuổi.

“Tôi bắt đầu đóng phim võ thuật năm 16 tuổi. Tôi cho rằng ở lĩnh vực này, tôi đã thể hiện hết khả năng của mình. Chẳng còn động lực nào cho tôi nếu 5 hay 10 năm tới vẫn tiếp tục đóng phim võ thuật. Hoắc Nguyên Giáp là vai diễn kết thúc cuộc đời tôi với tư cách một ngôi sao võ thuật”, Lý Liên Kiệt nói.

Không lâu sau tuyên bố giã từ nghiệp ngôi sao võ thuật, Lý Liên Kiệt phát hiện mắc bệnh cường giáp và chấn thương cột sống. Nhịp tim của ông không còn ổn định. Trên ấn phẩm Arena, khi nói về cái chết, Lý Liên Kiệt bình thản: “Tôi đã lo hậu sự cho mình từ năm 40 tuổi”.

Nam diễn viên Trương Tam Phong không kiêng kị khi bị hỏi về cái chết sau nhiều năm quy y cửa Phật. “Tôi tin vào vòng luân hồi. Thế nên dù tương lai, tôi biết đại nạn của mình sắp tới cũng không cảm thấy lo sợ, ân hận hay tiếc nuối. Tôi đã chăm sóc gia đình rất tốt, cũng đối xử tốt với mọi người. Tôi không có điều gì khó buông bỏ nếu phải qua đời”, ông nói.

Lý Liên Kiệt không sợ chết và tự chuẩn bị sẵn tâm lý với gia đình, bạn bè. Ông cho rằng đó là điều bất kỳ ai cũng phải đối diện.

“Gần nhất, tôi có ghé qua một ngôi chùa ở Tây Tạng. Tôi học cách đón nhận cái chết của chính mình. Phật dạy kiếp này làm được điều gì sẽ ảnh hưởng đến kiếp sau. Mỗi ngày sống trên đời, tôi đều làm hết khả năng, giúp đỡ người khác. Hy vọng, kiếp sau sẽ hạnh phúc và nhiều tiếng cười hơn”, Lý Liên Kiệt nói.

Trên Tân Hoa Xã, nam diễn viên 55 tuổi không ngừng băn khoăn về tương lai võ thuật truyền thống Trung Quốc. Ông trăn trở khi phim ảnh dần bóp méo tinh hoa võ thuật.

“Những bộ phim võ thuật luôn bao gồm yếu tố võ và bạo lực. Nhưng đó là hai khái niệm không hề liên quan tới nhau. Tôi muốn khán giả hiểu được giá trị võ học, tại sao chúng ta cần phải luyện Kung Fu. Đâu là võ thuật Trung Hoa chân chính?”, ông đặt câu hỏi.

“Muốn phát triển võ học Trung Quốc mà thiếu đi lòng tin và sự kiên nhẫn rất khó thành công. Đối với tôi, Jack Ma là võ thuật gia. Ông ấy nghên cứu và luyện võ suốt 30 năm. Ông ấy mang ý chí kiên định với võ học, điều mà có tiền cũng không thể mua được”, Lý Liên Kiệt nhấn mạnh.